Hay que hacer notar que no siempre que haya puntos blancos en las amígdalas el origen va a ser bacteriano, muchos virus también pueden producirlos. Un caso interesante es el de la Mononucleosis infecciosa (“enfermedad del beso”) producida por el virus de Epstein-Barr y que puede ser confundido inicialmente con unas anginas, sobre todo cuando aún no se ha establecido o no se presenta el cuadro completo que incluye también un cansancio muy llamativo y aumento del tamaño del hígado y bazo; de hecho, muchas veces se sospecha a posteriori, tras el fracaso de la terapia antibiótica o la aparición de un sarpullido en el curso de la misma.

Tras el padecimiento de una faringo-amigdalitis bacteriana, pueden quedar durante semanas o meses restos blanquecinos que a veces condenan a los niños a tratamientos antibióticos innecesarios. No siempre es correcta la ecuación “ puntos blancos en amígadalas= infección estreptocócica = necesidad de antibiótico”. En este sentido es muy útil ante casos de duda, tomar con una torunda de algodón una muestra de faringe y practicar un test rápido de detección de Estreptococo ,cuyo resultado se obtiene en unos minutos. Cuando exista la sospecha de una Mononucleosis será necesario practicar analítica sanguínea.

¿Qué se debe hacer ante un niño que se queja de dolor de garganta?

En primer lugar tomar la temperatura y si existe fiebre, se tratará con los antitérmicos habituales : paracetamol en los casos leves o ibuprofeno si el dolor o la inflamación es más importante. Si no hay fiebre, se utilizarán como analgésicos.

Dependiendo del estado general, el niño debe permanecer en reposo más o menos relativo, pero no se incorporará a la escuela hasta comprobar que está afebril durante al menos 24 horas.

Es importante que el niño ingiera bastante líquido, siendo normal que pierda el apetito, en cualquier caso se dará de comer lo que pueda ingerir, pero no debe dejar de beber. En ocasiones, se recomienda líquidos calientes, en otras por contra, si hay irritación, son mejor tolerados los fríos.

Junto a lo anterior generalmente sólo será necesario adoptar medidas sintomáticas, como mantener una buena permeabilidad nasal (lavados nasales) y en su caso la administración de un antitusivo suave. También puede ser útil el humidificador, para evitar la sequedad de la mucosa respiratoria.

Pero quizás la decisión más importante es si dar o no antibióticos. Si como se ha dicho anteriormente, la causa más frecuente del dolor de garganta en los niños (y también en los adultos) es la infección vírica, no tiene sentido administrarlos de entrada sin más. Cuando el estado general del niño lo requiera o si las medidas sintomáticas referidas más arriba no son surten el efecto esperado, debe consultarse al Pediatra, que a través de la exploración o en su caso también de la analítica pertinente, decidirá qué casos son tributarios de tratamiento antibiótico. El uso indiscriminado de los mismos, hay que insistir una vez más, solo contribuirá a la aparición de resistencias y en muchas ocasiones a entorpecer el diagnóstico.