El tratamiento del déficit de Fe consiste en la administración oral de un preparado de Hierro (preferiblemente como sal ferrosa ,que se absorbe mejor) durante 3-4 meses, que es el tiempo que precisa la corrección de la anemia y la repleción de los depósitos.

Un pequeño porcentaje de niños refieren molestias digestivas , en cuyo caso se probaría con una sal férrica.

La vía intramuscular no debe utilizarse salvo en casos excepcionales, porque puede producir efectos secundarios potencialmente graves.

Si la analítica post-tratamiento no se corrige, hay que sospechar que no se haya cumplido bien el tratamiento o que el Fe no se pueda asimilar correctamente (por ejemplo en una malabsorción intestinal ) o que siga existiendo pérdidas/ consumo excesivo de Fe. En las dos últimas situaciones sería obligado ampliar el estudio en búsqueda de la causa del fracaso terapeútico.

Dada la alta incidencia, la repercusión en el organismo y el frecuente abandono del tratamiento por su larga duración y/o molestias digestivas, lo ideal es la prevención como estrategia para luchar contra la carencia de Fe. En este sentido se puede trabajar:

- Fortificando los alimentos. Parece más idóneo, por alcanzar a amplios sectores de población, no requerir colaboración individual y ser más barato que otros métodos.

La fortificación de las leches y cereales para lactantes ha supuesto un gran avance en este sentido, habiendo asistido a un espectacular descenso del número de anemias del lactante en las últimas décadas. En edades posteriores hay que tener en cuenta las costumbres de cada país, en Europa y Estados Unidos los derivados de la harina de trigo parecen el vehículo ideal.

- Suplementación con Fe oral. Es más costosa y dificultosa en su cumplimentación. Estaría indicada por ejemplo en los prematuros a partir de la 6ª semana de vida.

- Evitando el consumo de leche entera de vaca en el primer año de vida, ya que puede lesionar la mucosa intestinal, produciendo pérdidas imperceptibles pero continuas de sangre.

Por el contrario, se debe fomentar la lactancia materna ( el Fe que contiene es fácilmente asimilable ) o en su defecto utilizar fórmulas fortificadas y posteriormente

cereales suplementados.

- Propiciando en los niños el consumo de alimentos ricos en hierro: carne roja, hígado, legumbres, verduras verdes, frutos secos…

La carencia de hierro (Fe) es el déficit más extendido de un único nutriente y la causa más frecuente de anemia nutricional. Esta alta incidencia puede deberse básicamente a 4 razones en la edad infantil:
- Escasas reservas de Fe al nacer, lo que ocurre sobre todo en prematuros, carencias maternas graves, gestaciones múltiples, hemorragias en el embarazo/parto…
- Incremento de las necesidades por el crecimiento que se produce en la infancia.
- Ingesta insuficiente de Fe por dietas pobres en dicho elemento.
- Aumento de las pérdidas o del consumo de Fe, como puede ocurrir en situaciones de sangrado crónico (alimentación de lactantes menores de 1 año con leche entera de vaca, esofagitis/úlcera gastroduodenal, infecciones parasitarias, diarrea crónica.
El hierro en el organismo se encuentra en forma de depósito, circulante o formando parte de la hemoglobina en los glóbulos rojos. Inicialmente en la carencia de Fe se vacían los depósitos únicamente (Ferropenia latente, que se caracteriza por una disminución de la Ferritina en sangre) , si la situación progresa ya disminuye el Fe circulante (Ferropenia) y por último se llegaría a la Anemia .
Cuando la carencia de Fe afecta a la producción de la hemoglobina, se produce la anemia con todo el cortejo sintomático conocido (palidez, cansancio…) , pero es que además, el Fe forma parte de otras proteínas y sistemas enzimáticos vitales para el organismo, por lo que su déficit puede causar otras manifestaciones independientes de la anemia y que incluso pueden aparecer antes:
- Alteraciones de las uñas, boqueras, inflamación lingual…
- Disminución de la capacidad de trabajo físico.
- Alteraciones neurológicas y del comportamiento/aprendizaje, que van desde la somnolencia, irritabilidad y alteraciones de la conducta, a la disminución del rendimiento escolar por falta de atención/concentración.
- Aumento en el número de procesos infecciosos.