En el tratamiento de la DA hay 2 pilares esenciales: mantener un estado de hidratación y nutrición correctos.  En contadas ocasiones será necesario el uso de fármacos.

1) Hidratación:  En la actualidad sólo un pequeño porcentaje de niños con grados importantes/moderados de deshidratación o ausencia de tolerancia oral, necesitan ser ingresados para recibir fluidoterapia intravenosa.  Esto es así  gracias a la introducción de las fórmulas o sueros de rehidratación oral, que tanto la OMS como la ESPGHAN han ido perfeccionando con el tiempo; son sueros que contienen agua y electrolitos( sodio, potasio, bicarbonato…) en la proporción adecuada para reponer lo perdido ; en este sentido, hay que desaconsejar los preparados caseros (limonada alcalina….) y las bebidas isotónicas empleadas por los deportistas, ya que incluso pueden agravar el caso al no llevar la cantidad correcta de electrolitos.

En la fase aguda de la DA se suele empezar a probar tolerancia con pequeñas y frecuentes cantidades del suero. Si no lo toleran,  puede ser necesario probar con sonda nasogástrica o incluso recurrir a la perfusión intravenosa. 

2) Nutrición:  No debe demorarse en exceso la introducción de alimentos sólidos como se hacía antaño (hasta 24 horas);  hoy se ha demostrado la conveniencia de la introducción precoz de los sólidos (no dejar más de 6-8 horas sólo con el suero) ya que ayuda a la recuperación de la mucosa intestinal inflamada/dañada.

Los niños que están alimentados al pecho no deben ver interrumpido el mismo y en los que toman fórmulas de lactantes, hay que evitar ,salvo en casos concretos, el paso de entrada a fórmulas especiales (sin lactosa, de soja…) ya que no suelen ser necesarios y por el contrario pueden resultar caras y engorrosas.  En cuanto a la dieta sólida sólo hay que evitar los alimentos ricos en azúcares, sustituyéndolos por hidratos de carbono que se absorban mejor (arroz,cereales,patata).  También se aconseja no dar alimentos ricos en grasas que son peor tolerados en estas circunstancias.

3) Fármacos:  Como ya hemos avanzado, generalmente no están indicados, aunque aportar probióticos (flora intestinal) parece que puede reportar ciertos beneficios.

Los inhibidores de la motilidad intestinal o de la secreción pueden producir efectos indeseables y enmascarar el cuadro, por lo que tampoco deben usarse de forma rutinaria.

En cuanto a los antibióticos sólo están indicados para patógenos concretos y circunstancias especiales ( niños muy pequeños, inmunodeprimidos, cuadros graves…) , que debe valorar el pediatra de forma individual.