Costra láctea (I)

Denominamos “costra láctea” a la aparición en el cuero cabelludo de unas costras amarillentas, grasientas y que suelen estar adheridas a zonas de piel más o menos enrojecida. Se calcula que la padecen en torno a un 10% de los recién nacidos.

La mayoría de los Pediatras y Dermatólogos la consideran como la primera manifestación de una “Dermatitis seborreica infantil”. Habitualmente aparece en las 2-3 primeras semanas de vida; en ocasiones el cuero cabelludo es la única localización, pero en muchos casos también afecta a la frente, cejas, cara, detrás de los pabellones auriculares,cuello, incluso pliegues y región genital( bien simultaneamente o en el curso de las siguientes semanas).

No suele producir molestias, aunque cuando el componente inflamatorio es importante, puede existir prurito (picor) que se manifiesta con intranquilidad o incluso con lesiones de rascado. No son raras las sobreinfecciones, por bacterias u hongos, que pueden hacer más llamativo y duradero el cuadro si no se tratan adecuadamente.

También pueden apreciarse adenopatías (ganglios inflamados) en las zonas correspondientes, sobre todo si hay inflamación o sobreinfección.

Lo más frecuente es la evolución hacia la resolución espontánea al cabo de varios meses, pero como hemos apuntado en ocasiones permanece como “Dermatitis seborreica infantil”.

¿Cuál es su origen?

No se conoce con exactitud la causa de la “costra láctea/dermatitis seborreica”, habiéndose implicado desde factores genéticos hasta climatológicos (bajas temperaturas, humedad). Se ha sugerido, que un factor causal importante sería el elevado nivel de hormonas maternas que reciben los recién nacidos a través de la placenta , que produciría un aumento o una alteración de la grasa segregada por las glándulas sebáceas. Como estas hormonas desaparecen en unos meses , se explicaría la tendencia natural a la resolución. Sin embargo no todos los recién nacidos desarrollan la “costra láctea” , es decir debe haber implicado algún factor más.

En ese sentido ,también se ha relacionado con la “Dermatitis seborreica” a un hongo común en la piel humana, el Pityrosporum ovale, que probablemente activaría algún mecanismo de la inflamación.

También se observa en algunos lactantes, la coexistencia de lesiones seborreicas con otras de aspecto atópico, incluso la evolución posterior hacia una “Dermatitis atópica”, por lo que muchos autores piensan que en realidad ambas serían la misma entidad con distintas formas de presentación en el tiempo. En estos casos, habría implicaciones pronósticas y de tratamiento pues la “Dermatitis atópica” generalmente es un cuadro más importante, duradero y de manejo con frecuencia complicado.