¿Tiene mi hijo las defensas bajas? (I)

Pese a los grandes avances en la prevención y tratamiento de las enfernedades infecciosas , “el niño propenso a la infección” sigue siendo uno de los motivos más frecuentes de preocupación por parte de los padres.

En ocasiones, se describen procesos bien diferenciados pero continuos, mientras que en otras se consulta por un cuadro que dura semanas o por un catarro “mal curado”. Los padres agobiados se preguntan, si no estarán sus hijos bajos de defensas o tendrán algún problema de fondo que facilite estas infecciones tan frecuentes.

El Pediatra debe tranquilizarles, ya que en la mayoría de los casos se trata de niños sanos, que sólo tienen un problema de inmadurez en su sistema defensivo, fenómeno normal que se corregirá con el tiempo. Para explicarlo de una manera sencilla: si se estudia los niveles de inmunoglobulinas ( una parte del complejo sistema inmune del organismo) a distintas edades , curiosamente se observa cómo el recién nacido tiene unos niveles “adultos” , que rapidamente caen en los primeros meses de vida a valores en torno al 50% o menos de los iniciales y que no recuperan hasta los 4-6 años . El recién nacido tiene las inmunoglobulinas que le ha proporcionado la madre a través de la placenta, pero como la vida media de dichas inmunoglobulinas es corta, a los pocos meses se produce dicha bajada y el lactante debe empezar a producirlas por sí mismo, hacerlo de manera eficiente, le va a costar unos 4-5 años aproximadamente.

Además, los nuevos modelos sociales, con la incorporación de la mujer al mercado de trabajo y el papel cada vez menos protagonista de los abuelos en el cuidado de los niños, han propiciado que éstos ingresen de manera precoz en las guarderías.

La conjunción de estos dos hechos, por un lado el estado de “relativa indefensión” de los primeros años de vida y por otro enfrentarse a un colectivo (guardería) donde todos están en una situación similar, explicaría por qué muchos niños pequeños enferman con frecuencia.

No obstante, es cierto que hay niños que apenas padecen infecciones, frente a otros que siempre están enfermos ( incluso sin ir a la guardería), y es que de la misma manera que hay lactantes que dan sus primeros pasos a los 9 meses, otros no caminan casi hasta los 2 años; es decir el ritmo madurativo no es igual para todos, tampoco en relación al Sistema Inmune; de tal forma, que en algunos niños la caída inicial de inmunoglobulinas (y de otros componentes inmunológicos) es más pronunciada y posteriormente tardan más en producir unos buenos niveles defensivos.

Ante un niño con infecciones repetidas, el Pediatra deberá valorar en primer lugar la frecuencia y la gravedad de las mismas. En muchas ocasiones, lo que se refiere como un proceso que dura semanas o meses, no es en realidad más que la sucesión de distintas infecciones que apenas dejan días libres de síntomas entre ellas. Conviene recordar, que en los 2-3 primeros años de vida se considera normal que el niño tramite unos 8-10 procesos infecciosos al año; si tenemos en cuenta que en los meses de verano son mucho menos habituales, la consecuencia es que durante el invierno puede haber meses en que se produzcan 2-3 cuadros de infección.

Respecto a la gravedad, generalmente en niños sanos se trata de procesos más o menos banales (infecciones respiratorias altas, diarreas...) sin repercusión en el estado general y crecimiento.

En estos casos, habitualmente no será necesario realizar ninguna exploración complementaria o a lo sumo una analítica general que nos podría detectar un déficit de hierro (que puede favorecer las infecciones), o unos niveles de inmunoglobulinas en la franja baja de la normalidad. Además, la ausencia de resultados patológicos contribuirá a disminuir la ansiedad familiar.

Por contra, cuando se trata de infecciones graves, por gérmenes poco habituales, que responden mal al tratamiento, que comienzan desde la etapa de recién nacido, que afectan al desarrollo ... podemos estar frente a una situación de verdadera inmunodeficiencia, lo que sí constituye en general un serio problema pero que afortunadamente es poco frecuente.

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El lactante vomitador/regurgitador(II)

¿Qué medidas se deben adoptar ante el reflujo gastroesofágico?

1] Ante el reflujo gastroesofácico fisiológico lo primero que debe hacer el pediatra es tranquilizar a la familia, explicándoles la naturaleza benigna del proceso y que habitualmente va a durar meses; compartir con los padres una actitud paciente, evitará pruebas y tratamientos innecesarios.

2] Como el aumento de presión en el interior del abdomen favorece el reflujo, se aconseja que estos niños hagan una dieta fraccionada: es decir, que coman cantidades menores pero más a menudo.

Otra medida dietética sería espesar los biberones, pues los alimentos líquidos lógicamente refluyen más. En este sentido,hoy disponemos de fórmulas Anti Reflujo (AR) que incorporan un espesante a la fórmula habitual, pero no siempre mejoran el problema. También y por la misma razón, en cuanto sea posible se incorporará cereales al biberón y posteriormente los alimentos sólidos, teniendo en cuenta que debe hacerse bajo asesoramiento pediátrico, pues la introducción precoz de algunos alimentos puede acarrear otros inconvenientes.

3] El otro pilar clásico del tratamiento es el postural. Parece lógico que no mover mucho a estos bebés tras las tomas podría beneficiarles. Se ha comprobado también, que los lactantes refluyen menos cuando se les acuesta boca abajo, sin embargo, como esta posición resulta peligrosa, ya que puede estar relacionada con la muerte súbita del lactante, únicamente se llevará a cabo para aquellas situaciones donde los beneficios superen a los riesgos (sólo cuando el pediatra lo indique).

No ha podido demostrarse, aunque se sigue recomendando, que la posición semiincorporada (inclinación de 30º) reduzca los episodios de reflujo e incluso es posible que aumenten si se hace en posición boca arriba.

4] El tratamiento con fármacos se reservará para aquellos casos en que exista reflujo gastroesofágico patológico e irá encaminado fundamentalmente a la reducción de la producción de ácido y en consecuencia de irritación de la mucosa esofágica y/o respiratoria.

Existen fármacos que podrían mejorar el funcionamiento del esfínter pero algunos de ellos pueden producir complicaciones cardiacas, por lo que, en caso de utilizarlos, debe ser bajo estricto control médico, y otros menos problemáticos pero cuyos resultados son contradictorios; entre estos últimos podríamos citar la Domperidona, que a veces se utiliza en niños con reflujo gastroesofágico fisiológico con síntomas muy frecuentes y que llegan a angustiar a los padres.

5] Por último, y para los reflujos gastroesofácicos patológicos que no mejoran con el tratamiento, estaría indicada la cirugía, aunque, afortunadamente, no es habitual tener que recurrir a ella.

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El lactante vomitador/regurgitador (I)

Los alimentos, una vez masticados, pasan al esófago,al final del cual existe una válvula que, cuando está abierta, permite la entrada de aquellos al estómago. Al terminar dicho paso, la válvula (llamada esfínter gastroesofágico) se cierra para que no refluyan los alimentos hacia la boca.

El funcionamiento de dicho esfínter va madurando con la edad, siendo muy frecuente que en los primeros meses de vida se mantenga más o menos abierto, lo que justificaría la presencia de frecuentes regurgitaciones (expulsión sin violencia de alimento por la boca) y en menor medida vómitos; a esta situación que no compromete la salud del niño se le conoce como reflujo gastroesofágico fisiológico.

Existe otra forma de reflujo que llamamos patológico o enfermedad por reflujo en el que sí se producen complicaciones, siendo las más frecuentes:

1) Escasa ganancia de peso.

2] Complicaciones respiratorias (tos crónica,bronquitis, neumonías…), porque al refluir el contenido del estómago a la faringe parte puede pasar al árbol respiratorio.

3] Lesión de la mucosa del esófago pues el contenido refluido incluye ácidos y fermentos producidos por el estómago para la digestión, y que pueden “quemar” la pared esofágica, lo que en el adulto se traduciría en “acidez” y en el lactante se puede intuir ante la presencia de llanto,irritabilidad y rechazo del biberón.

4] Persistencia del reflujo gastroesofágico más allá del año de vida

¿Cómo se diagnostica el reflujo gastroesofágico?

El pediatra ya lo sospechará por los datos que aporta la familia y puede confirmarlo con distintos exámenes complementarios:

_ Tránsito gastrointestinal: consiste en administrar una papilla de bario y realizar radiografías en distintos momentos y posiciones. Además de no diagnosticar muchos casos, tiene el grave inconveniente de la radiación que supone. Ha sido el método clásico; afortunadamente se ha restringido mucho su uso, aunque tal vez no lo suficiente.

_ pH-metría: se introduce un pequeño electrodo en el esófago que durante 24horas medirá los cambios de acidez(cuantos más episodios de acidez mayor reflujo). Es la prueba de elección hoy en día, aunque es un poco compleja y cara.

_ Endoscopia: mediante la introducción de un pequeño tubo en el esófago se visualiza el estado de la mucosa . Sólo estaría indicada si se ha demostrado un reflujo mediante la pH-metría y existen signos de inflamación esofágica.

_ Ecografía: a su favor está la inocuidad pues no supone ningún tipo de radiación pero no ofrece una información completa y requiere bastante experiencia y tiempo.

_ Menos rutinarios por su coste y complejidad son la gammagrafía y la manometría.

Como ya hemos dicho al principio, el mayor número de casos se trata de lactantes con reflujo gastroesofágico fisiológico y en los que, dado su carácter benigno y su habitual evolución a la desaparición espontánea, no estaría indicado practicar ningún medio complementario de diagnóstico, que quedarían reservados para aquellas situaciones en las que el pediatra sospeche un reflujo gastroesofágico patológico o complicado.

Tampoco hay que olvidar otras patologías distintas al reflujo, que pueden cursar con los mismos sintomas (intolerancias alimentarias, infecciones de orina etc..) y que el pediatra siempre deberá tener presente en su proceso de diagnóstico.

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Decálogo de la AEP para el uso correcto de Internet

 

La red constituye un elemento habitual del entorno en que se mueven nuestros hijos hoy en día ; bien utilizada es de gran utilidad, pero como padres debemos saber, que también tiene sus peligros y parece oportuno recordar algunos consejos que nos brinda la Asociación Española de Pediatría para un correcto uso de Internet por parte de niños y jóvenes. En la web de la AEP se puede encontrar más información al respecto.

- Deja que tu hijo navegue por Internet sólo si está en casa con un adulto.

- No pongas el ordenador en la habitación de tu hijo o en cualquier caso situa la pantalla de forma que sea visible para otras personas o al entrar en la habitación.

- Ser capaz de manejar el ordenador de forma que sea consciente de que lo puedes controlar.

- Utilizar los sistemas de protección necesarios para evitar el accesos a sitios no aptos a menores

- Hablar habitualmente con él sobre Internet, averiguando por dónde navega y orientarle al respecto.

- Enseñarle a que no de ni pida datos personales (dirección, teléfono…). Alertar de los peligros que conlleva chatear con desconocidos.

- Evitar que navegue durante la noche (sobre todo en chat) y convencerle para que avise a sus padres si alguien del chat insista en pedir información personal o familiar.

- Navegar/chatear algunas veces con él para inducirlo a una mayor confianza con los padres respecto a los contenidos de las conversaciones en la red.

- Si es posible, evitar que tenga su email propio o que sólo conozca él su contraseña de acceso.

- Construir junto a tu hijo “reglas consensuadas” para navegar, sin imponérselas.

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Patologías asociadas a las piscinas

  La práctica de actividades deportivas es altamente aconsejable para la salud y su difusión es un buen índice del nivel de desarrollo de una sociedad. Afortunadamente, en nuestro país asistimos a una creciente sensibilización al respecto, siendo la natación uno de los deportes que está teniendo un mayor incremento. Además de sus indudables beneficios, ya que es uno de los deportes más completos, esta práctica también ha supuesto el aumento de una serie de patologías asociadas a ella.

- Otitis externas: el exceso de humedad puede producir una maceración del conducto auditivo y por tanto una eliminación de su capa protectora, que haría más fácil su colonización por bacterias.
Como medidas preventivas se deben evitar los bastoncillos para limpiar el conducto ya que podrían lesionarlo y favorecer la infección; es conveniente extraer los tapones de cera —por el especialista— si los hubiere y también puede ser útil la instilación de unas gotas de alcohol boricado o ácido acético tras los baños.
El uso de tapones en general no es recomendable, aunque puede serlo en algún caso que el otorrino considere oportuno.

- Conjuntivitis: que puede ser infecciosa, si el agua está contaminada, o irritativa por el efecto, fundamentalmente, del cloro.
Para su prevención, sería útil el uso de gafas durante la natación y lógicamente un adecuado control bacteriológico —también por las otitis— y de la cloración del agua.

- Infecciones de la piel:

Por hongos (pie de atleta): es la más conocida y se podría prevenir en gran medida evitando la humedad en los  pies: secándolos bien tras el baño y usando chanclas de goma individuales fuera del agua.

Moluscum contagiosum: es una infección vírica de la piel que produce unas lesiones muy características (pequeñas pápulas translúcidas y brillantes) que generalmente no producen molestias, pero que pueden multiplicarse por autoinoculación. Aunque es benigna y autolimitada
conviene que sea tratada por el dermatólogo por la posibilidad de contagio, sobre todo si hay múltiples pápulas.

Papiloma o verruga plantar: también es de origen vírico y produce en la planta del pie una o varias lesiones amarillentas, endurecidas y con pequeños puntos negros en su interior. Generalmente son dolorosas y deben ser remitidas al dermatólogo para su tratamiento
que, con frecuencia, es complicado por la tendencia a las recaídas. Como en el caso del moluscum pueden verse verdaderas epidemias en algunas piscinas, lo que debe ser notificado para que los responsables de las mismas tomen las medidas oportunas.

- En niños con dermatitis atópica conviene aplicar antes y después del baño una crema “sobreengrasante” para compensar los efectos irritativos del agua y del cloro. En casos graves hay que valorar si los efectos beneficiosos de la natación son superiores a las complicaciones.

- Asma: en los últimos años se ha sugerido en algunos artículos que la cloración de las piscinas podría producir asma, sin embargo a día de hoy no hay estudios concluyentes al respecto, por lo que únicamente se recomienda: que la cloración de las piscinas sea adecuada, que exista una buena aireación del recinto y que los usuarios de la piscina se duchen previamente al baño.

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Notas sobre la Gripe A

Ayer el Prof. Badiola dio una magnífica y comprensible disertación sobre la gripe A en un programa de televisión (algunos sirven para algo afortunadamente), voy a intentar resumir lo más importante a mi juicio:

- Se trata de un virus peculiar al contener parte porcina, parte aviar y parte humana. Esto es una novedad y por tanto hay que esperar a ver cómo muta si es que lo hace y en qué sentido.

- De momento su comportamiento es benigno en líneas generales, con una mortalidad similar a la de la gripe estacional. Aunque puede ocurrir a cualquier persona ,normalmente los casos graves se están dando, como en la común, en grupos de riesgo. Pero como decíamos en el apartado anterior puede mutar a mejor o a peor. Cuando se habla de alarma sanitaria, al menos de momento, se está haciendo referencia al gran nº de casos que pueden esperarse.

- Una peculiaridad es que afecta con mayor frecuencia a gente joven , entre los 15-40 años. Posiblemente mucha gente mayor está parcialmente inmunizada por pandemias pasadas.

- Los grupos de riesgo son similares a los de la gripe común: personas con enfermedades crónicas, inmunodeprimidos, y también en este caso las embarazadas.

- Los síntomas son los mismos : fiebre, resfriado,tos, dolor de garganta, dolores musculares y articulares. Los casos leves sólo deben ser tratados en domicilio con paracetamol, reposo e hidratación. Si existen síntomas respiratorios (fatiga, dolor torácico…) o empeora el estado general volver a consultar con el médico que decidirá en algunos casos la remisión al Hospital. Los antiviricos (basicamente el famoso Tamiflú) sí parece eficaz, no siempre, en los casos graves que es donde unicamente están indicados.

- Respecto a la vacuna, aún no disponemos de ella,habrá que ver si es eficaz y si tiene efectos secundarios asumibles (en caso contrario , no será aprobada). Las personas que se suelen vacunar de la gripe estacional, deben hacerlo un poco antes que otros años, en Septiembre y luego si se dispone de ella, también poner la de gripe A.

En definitiva y a espera de nuevos conocimientos, se debe imponer la calma y el sentido común, lo que no resulta fácil en esta sociedad tan mediática; seguir los consejos de los expertos y los médicos y poner en cuarentena ciertos comentarios de “falsos profetas” , además en España somos unos privilegiados, disponemos de un Sistema de Salud magnífico. En este sentido circulan teorías conspiratorias (recuerden que no es la primera pandemia de gripe) cuanto menos inquietantes, yo al menos prefiero pensar bien, las compañías farmaceuticas quieren ganar dinero (¿y quién no?) pero gracias a sus investigaciones se han salvado muchas vidas, otra cosa es que debe haber un control y creo que lo hay. Por último seamos solidarios, el colapso de las urgencias, hospitales, la toma indiscriminada de medicinas, el histerismo, no beneficia a nadie. Como decía un sesudo columnista, estas cosas ponen a prueba una sociedad madura.

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¿Estamos acertando en la educación de nuestros hijos?

Produce estupor el goteo de noticias sobre la violencia infanto-juvenil en nuestro país, sin embargo  parece preocupante que nos vayamos acostumbrando a ellas. Tras los consabidos comunicados de condena, manifestaciones, aplausos (?) en los entierros etc. pasamos a otra cosa, porque la vida son dos días y hay que disfrutar. Mientras, los políticos discuten sobre si hay que endurecer las leyes, seguramente será necesario ,pero no suficiente.

El mal es mucho más profundo. La responsabilidad es- o debería ser- compartida por:

1) Los padres. Partiendo de la base de que como decía un célebre político, al ser requerido sobre la conducta de uno de sus vástagos,: “es más fácil ser primer ministro que padre”, no podemos seguir mirando hacia otro lado. Muchos de nuestros hijos carecen de referentes y valores, no saben lo que está bien o mal, nadie se lo enseña. Es cierto que nuestra sociedad es complicada, en muchas ocasiones trabajan el padre y la madre, no hay tiempo para los hijos y se compensa concediéndoles todo lo que piden pero no lo más preciado, la dedicación , el cariño y la educación. Nuestros hijos necesitan recuperar valores ( la bondad, el respeto a los demás y al medio ambiente, el esfuerzo, la disciplina….) y seguramente tener unas expectativas de futuro más realistas (no todos van a ser Rafa Nadal o un gran ejecutivo, y además no por ello serían más felices).

Esta tarea requiere mucho esfuerzo, porque además uno se siente solo, requiere hablar con ellos, controlar los programas de TV/internet, el botellón, las drogas…fomentar el deporte y las actividades familiares, además de predicar con el ejemplo en casa. Pero no hay otro remedio si queremos vencer el relativismo y el materialismo que al final conducen a la violencia.

2) Los maestros. Aunque muchas veces ellos también son los paganos de este problema. Los padres debemos apoyarles para que recuperen la autoridad. Y por otro lado, debemos exigir una educación libre, no sectaria y en la que prime la cultura del esfuerzo y no el igualitarismo que favorezca la vagancia. No podemos consentir que los partidos utilicen la educación para sus fines, la escuela debe formar personas y ciudadanos además de impartir conocimientos técnicos.

3) Los medios de comunicación. Casi podríamos reducirlos a la TV , que es el medio más influyente en los jóvenes. Resulta aterrador el panorama televisivo español , incluso o sobre todo en horarios para niños y jóvenes, proliferan los programas del corazón, realitys, diarios donde la gente cuenta sus miserias, series que ridiculizan valores “carcas” y enaltecen conductas poco recomendables….y todo ello con el silencio cómplice de padres, educadores y sobre todo de los políticos.

En fin, es un tema complejo, no he tocado el apartado de los políticos más que indirectamente pero en el fondo tienen una gran responsabilidad (legislativa, de control de la educación y por desgracia de los medios) y es necesario que se la exijamos. Pero tampoco nosotros podemos seguir viviendo sólo para el “sexo,drogas y rock´n roll”, de otra manera no podremos quejarnos y culpar al empedrado.  

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